Nieuws

Varkens zorgen voor opschudding

De aanvraag van een milieuvergunning voor de explosieve uitbreiding van een veeteeltbedrijf zorgt in het gebied tussen Itegembaan, Bostraat en de grens met Itegem voor heel wat ophef.

Het spreekt voor zich dat er in onze plattelandsgemeente plaats is voor landbouw en veeteelt. Boerderijen, weilanden en akkers, bepalen voor een belangrijk deel mee het gezicht van Berlaar. Ons dorp is trouwens afgestemd op traditionele land- en tuinbouw en veeteelt. Met bepalingen die streven naar het “behoud van de herkenbaarheid van het typisch agrarische landschap” bevestigt het gemeentebestuur dit in het Berlaarse ruimtelijk structuurplan. Tegen traditionele land- en tuinbouw, en grondgebonden veeteelt zegt ook het Vlaams Belang duidelijk: JA !

Landbouw en wonen verzoenen

Echter, niemand kan er onderuit dat ook in de driehoek Melkouwen – Venushoek – Ezenhoek woningbouw werd toegelaten. Het Vlaams Belang veronderstelt dat het gemeentebestuur dit deel van Berlaar verder wil uitbouwen tot een woonzone met landelijk karakter. Iets anders zou van tegenstrijdigheid getuigen.

In dat opzicht is het protest van de bewoners daar tegen de geplande expansie van een vrij bescheiden bedrijf met een tweehonderd melkkoeien naar een eerder industrieel complex met honderddertig extra koeien en – daar gaat het vooral om – drieduizend varkens in een loods, best te begrijpen.

En leefbaar houden

Maar ook om de economische inslag van het structuurplan kunnen we niet heen. Berlaar wil de bestaande professionele landbouw leefbaar houden “met oog voor de problemen van de economie”, stelt het structuurplan. We mogen echter niet uit het oog verliezen dat producenten van landbouwproducten momenteel niet op grote winsten kunnen rekenen. In de veeteelt is dat zelfs rampzalig. Met een reële inflatie van ongeveer 8% stevenen de voedselprijzen voor dieren af op een verdubbeling tegen half volgend jaar. Daarbij komt dat dicht opeengepakte dieren een hogere ziektegraad hebben. Dat blijkt zelfs een serieuze kostenpost te zijn. Enkele kwekerijen bevestigden ons dat net die kost de al beperkte winst voor een groot stuk kan opsouperen.

Dat zijn twee belangrijke factoren die de economische leefbaarheid van nieuwe industriële veeteelt in Berlaar bijzonder twijfelachtig dreigen te maken. Om die reden zegt het Vlaams Belang NEEN tegen de komst van dierenfabrieken in onze gemeente. Daarvoor is de Berlaarse ruimte die de inwoners met de landbouwers delen te kostbaar.