Column

Gemeentebudget 2010: geen dromen meer ...

Een column door Dirk Aras

Steden en gemeenten hebben een hele reeks lokale belastingen. De aanvullende personenbelasting en de opcentiemen op de onroerende voorheffing vallen natuurlijk wel het meest op. Zij graaien immers het diepst in de geldbeugel van de inwoners. Als we alleen al maar die twee belastingen bekijken dan is Berlaar ook in 2010 de duurste gemeente in onze regio. Met 8,5% APB en 1850 opcentiemen ligt het belastingtarief in onze gemeente aardig boven het Vlaamse gemiddelde. Dat bedraagt respectievelijk 7,17% en 1333 opcentiemen. Daarmee laat Berlaar steden en grotere gemeenten als Heist-op-den-Berg met 7,5% en 1050 opcentiemen, Lier met 7,9% en 1250 opcentiemen, Mechelen met 7,4% en 1575 opcentiemen, Nijlen met 7% en 1300 opcentiemen, Sint-Katelijne-Waver met 7,5% en 1400 opcentiemen of Duffel met 6,5% en 850 opcentiemen tot ver achter zich. Berlaar heft in onze ruime regio veruit de meeste opcentiemen en combineert dat met het hoogste APB-tarief dat in de regio wordt gehanteerd.

Is het dan verkeerd te stellen dat de inwoners van Berlaar daar toch heel wat voor in de plaats mogen krijgen ?

Erg weinig investeringen deze keer

Ook al werden een aantal belastinginkomsten naar beneden bijgesteld, toch schat het gemeentebestuur in dat de totale belastinginkomst voor dit jaar met 170 242 euro zal stijgen.

Belastingen moeten volgens het Vlaams Belang geïnd worden om beleid te voeren. Daar dienen de inwoners van Berlaar dan ook concreet wat van te merken. De wel heel korte investeringstabel voor 2010 die het gemeentebestuur voorstelt, belooft echter niet veel.

Slibanalyse, riolen, een grachteninventaris, onderhouds- en herstellingswerken, het inzaaien van het grasplein op de markt, de aankoop van een grasmachine en een zoutmolen, bestrijkings- en overlagingswerken, maar ook de inrichting van de brandweerkazerne zijn ofwel geen echte investeringen ofwel bestendigen ze gewoon de al bestaande dienstverlening. Als we dat zo beschouwen, 't ja dan rest er echt niet veel meer dan de start van de heraanleg van de fiets- en voetpaden in Rode Kruisstraat, Molenlei, Meistraat, Schuttershof en Dr. Van Hoofstraat. De inrichting en ingebruikname van de school op de Hei sluit de tabel dan meteen af.

Het is blijkbaar gedaan met het lanceren van dromen ...

En wat moeten we met ...

... de “nodige voorzichtigheid” die het gemeentebestuur beweert aan de dag te leggen maar eigenlijk een vervallen is in oude begrotingstrucs zoals het bewust onderramen van inkomsten en overramen van uitgaven. Of met de bewering dat het gemeentebestuur de budgetposten, op basis van een softwarepakket, “zo realistisch mogelijk” heeft ingeschat. Terwijl we al op pagina 17 van het budget zien dat op een piepkleine inkomstenpost als de belasting op sluikstorten een bedrag is ingeschreven dat geen enkele rekening houdt met de wijziging die het gemeentebestuur zelf aan het reglement aangaande sluikstorten heeft aangebracht. Bovendien heeft deze belasting nog nooit een euro opgeleverd. Mogen we dan niet vermoeden dat op grotere posten nog aardiger onder- of overramingen zullen zitten ?

Wortel ?

Het gemeentebestuur mag dan wel voor dit jaar een totaal bedrag van zo'n 5,6 miljoen euro aan investeringen voorzien, veel zal daarvan dus niet echt zichtbaar worden. De doorschuifpolitiek van de voorbij jaren begint zijn tol te eisen. We vragen ons dan ook af of het voorgestelde meerjarenplan wel realistisch is of ... al inspeelt op de gemeenteraadsverkiezingen van 2012. Het lijkt ons alleszins geen toeval dat projecten die echt een verschil in de aanpak van bijvoorbeeld het verkeersprobleem kunnen maken, worden gepland in 2013, 2014 en 2015. We denken dan aan de aanpak van de fietsknelpunten, het remmen van het verkeer dat het dorp inrijdt, de inrichting van een paar van de kernen en de eindfase in de heraanleg van fiets- en voetpaden.

Is dit meerjarenplan een voorsmaakje van de verkiezingswortel die het gemeentebestuur u binnen drie jaar zal voorhouden ?

Beleid vereist instrumenten ...

En één daarvan is belastingen, daar kunnen we nu eenmaal niet omheen. In Berlaar maakt ook diftar een belangrijk stuk van de belastinginkomst uit. Alleen al de aanhoudende problemen met de diftarwegingen en het feit dat de inwoners daar geen verhaal tegen hebben, verplichten ons goed na te gaan hoe het gemeentebestuur met dit instrument omgaat. Worden bijvoorbeeld specifieke belastingen wel gebruikt om er een specifiek beleid mee te voeren ? Het antwoord is ... neen, niet echt ...

Nemen we de nieuwe belastinginkomst op leegstand. Het Vlaams Belang heeft er in het verleden steeds voor gepleit af te stappen van het innen van opcentiemen op de Vlaamse heffing en een eigen gemeentelijke belasting op leegstand te heffen. Zulke belasting kan op maat van de gemeente worden gemaakt en kan dan ook een echt beleidsinstrument tegen leegstand zijn. Het nieuwe decreet grond- en pandenbeleid verplicht de gemeente daar nu ook toe. Voor de uitwerking ervan zoekt het gemeentebestuur toevlucht tot het intercommunale pakket “Wonen langs Dijle en Nete”. Alles wijst er echter op dat de belasting op leegstand zal gebruikt worden als financieringsmiddel voor het personeel dat bij dit pakket hoort. De belasting zal dus helemaal geen beleidsinstrument zijn zoals het Vlaams Belang dat heeft bedoeld ...

En wat met de door het Vlaams Belang voorgestelde belasting op nachtwinkels die door het gemeentebestuur zou worden “meegenomen” ? Ook die belasting was bedoeld als beleidsinstrument. Een instrument om de aanwezigheid van nachtwinkels in Berlaar binnen het bestaande sociale draagvlak te houden. Wel, het gemeentebestuur is dat vergeten. In het budget is daar niets van terug te vinden.

... die visie concretiseren

Belastingen moeten niet in de eerste plaats dienen om 'de gemeentekas te vullen'. Hoe concreter een belasting wordt toegewezen aan een specifieke besteding, hoe meer verantwoord ze is, hoe meer verantwoording er moet over afgelegd worden en hoe beter de inwoners de besteding ervan kunnen controleren. Dan pas is een belasting een instrument dat beleidsvisie waarmaakt !




Categorie: