Column

Berlaar beter bestuurd ?

Een column door Dirk Aras

Een blik op drie jaar “nieuw beleid”

Uit een bevraging van 196 inwoners leidde een rapport dat werd gepubliceerd in Het Nieuwsblad af dat met een respectievelijke score van 6,5 en 6,6 op tien het Berlaarse gemeentebestuur en de Berlaarse burgemeester eigenlijk ter plaatse blijven trappelen. Op twee thema's na, vindt de gemiddelde Berlaarnaar immers dat het beleid van het huidige bestuur niet echt verschilt met dat wat vorige legislatuur werd afgeleverd.

Niet verwonderd

Dat de score die de Berlaarse bevolking geeft aan het gemeentebestuur zo goed als gelijk is aan de score die de burgemeester krijgt, verwondert het Vlaams Belang totaal niet. In Berlaar is de burgemeester het gemeentebestuur. Het Berlaarse gemeentebestuur bestaat uit een dominante CD&V-fractie met een zwak N-VA-aanhangsel en een weinig betekenende sp.a-fractie. De burgemeester is bepalend voor zowel de inhoud als voor het gezicht van die dominante fractie en dus van het gemeentebestuur. De schepenen drukken niet echt een stempel.

Voornamelijk verpakking

Wat het beleid aangaat, gokt de burgemeester voornamelijk op – wat het Vlaams Belang noemt – een verpakkingsbeleid. Dit houdt vooral in zichtbaar aanwezig te zijn op volkse bijeenkomsten, zulke bijeenkomsten zelf in te richten (gemeentelijke nieuwjaarsreceptie, bal van de burgemeester), speeches met een hoog showgehalte te houden en daar – maar ook op plaatsen waar echt aan beleid zou moeten worden gedaan, zoals op de gemeenteraad – ideeën en projecten aan te kondigen. Hoofdzakelijk beloften mooi verpakken dus.

De werkelijkheid is dat het gemeentebestuur een beleid voert van dralen en uitstellen. Er zijn tijdens de huidige bewindsperiode (de afgelopen drie jaar dus) nog geen projecten gerealiseerd die van een beleidskeuze zouden getuigen. Geen enkel. Wat momenteel in uitvoering is, zijn zaken die stammen uit de voorbije legislatuur en die ook toen al (de burgemeester was toen schepen van Financiën) keer op keer zijn uitgesteld. Het zijn eerder gedane verkiezingsbeloften die de bouw van een brandweerkazerne en de renovatie van de school op Berlaar-Heikant of de heraanleg van de voetpaden in het Valkenhof intussen onomkoombaar hebben gemaakt.

Er zijn tijdens deze drie jaar legislatuur al enkele wissels geweest in schepencollege en CD&V-fractie. Het Vlaams Belang sluit allerminst uit dat die het gevolg zijn van het verpakkingsbeleid waarvoor de burgemeester kiest. Dat beide scores toch met een punt zijn gestegen tegenover het einde van vorige legislatuur en door de bevraagden zo dicht bij mekaar worden gelegd, zit dus in het zich – vooralsnog – succesvol verkopen van de burgemeester. Een zaak waar hij inderdaad zichtbaar werk van maakt. Maar zeker niet in het voeren van beleid.

Burgervader ...

Dat de bevraagde inwoners de Berlaarse burgemeester vooral zien als een burgervader en veel minder als een bemiddelaar of een netwerker, twee eigenschappen die hoger worden ingeschat bij het definiëren van de “ideale burgemeester”, ligt helemaal in deze lijn. De Berlaarse inwoners zien de burgemeester vooral als een figuur die aanwezig is, een praatje maakt, een schouderklopje geeft, ... en scheiden de meer beleidsbepalende en belangrijker geachte kenmerken daar duidelijk van af. Die laatste situeren zich rond de eerder als "ik merk daar niets van" – niet in het beleid, noch in de uitvoering daarvan – te interpreteren vijf op een schaal van tien.

Toonbeelden van passiviteit

Het feit dat het gemeentebestuur geen echte beleidsinitiatieven neemt maar zich beperkt tot het aanbieden van wat al bestaat, wordt geïllustreerd door de meeste thema's die aan de 196 inwoners werden voorgelegd. De score van de thema's "werk en ondernemen in eigen streek", "blauw op straat", "leefkwaliteit", "onderhoud van wegen en voetpaden", "parkeermogelijkheden", "hulp en opvang van bejaarden en gehandicapten" en "aanbod van sport en cultuur" is zo goed als indentiek aan die van drie jaar geleden. De inwoners merken daar geen evolutie in het beleid. Logisch want die evolutie is er ook niet. Dat is net kenmerkend voor het "beleid" van de afgelopen drie jaar.

Het “beleid” trappelt ter plaatse

Dat het gemeentebestuur op het merendeel van de voorgelegde beleidsdomeinen door de ondervraagde inwoners een score wordt toegekend die duidt op stagnatie, inertie, het niet voeren van beleid, bevestigt wat het Vlaams Belang al jaren aanklaagt.

Het gemeentebestuur zal wel opperen dat twee grote projecten, de brandweerkazerne en de school op Berlaar-Heikant, zich in een gevorderde staat van realisatie bevinden. Dat is zo, maar het zijn wel twee typische projecten die al sinds het begin van de vorige legislatuur elk jaar in het gemeentebudget werden ingeschreven en er telkens opnieuw werden uit geschrapt. En hoe dan ook zullen ze pas tegen het einde van deze legislatuur echt af zijn.

Misschien passen ze wel in een typisch rondje lintjes knippen vlak voor de volgende lokale verkiezingen ? Dat zou wel “de kers op de taart” van het verpakkingsbeleid zijn ...




Categorie: